Lee Joo-yeon iniciou sua jornada na cena coreana em 2009 como integrante do grupo feminino After School, sendo uma das integrantes originais. Com sua imagem marcante, rapidamente se tornou uma figura conhecida, equilibrando as atividades intensas de idol com os primeiros passos em projetos audiovisuais. Sua transição para o campo da atuação foi gradual, aproveitando a visibilidade conquistada nos palcos para ser escalada em produções que exigiam uma presença cênica forte e adaptável a diferentes formatos.
Durante o início de sua carreira como atriz, participou de projetos como Jumunjin, em 2010, e o drama Last Flashman, no mesmo ano. Esses trabalhos iniciais serviram como base para explorar seus limites interpretativos antes de focar exclusivamente em sua carreira de atriz, após sua graduação do After School em 2014. Desde então, apostou em papéis que desafiassem a percepção do público sobre ela, participando de diversas tramas televisivas que permitiram o desenvolvimento de uma técnica dramática mais sólida ao longo dos anos.
Atualmente, entre 2024 e 2026, Lee Joo-yeon segue firme em sua trajetória como atriz, focando em produções televisivas e projetos para plataformas digitais. Ela continua buscando personagens que fujam dos estereótipos que costumam ser atribuídos a idols que migram para a atuação. Com uma base de fãs que a acompanha desde a era do grupo, ela mantém uma comunicação aberta através das redes sociais, equilibrando sua rotina de filmagens com o cuidado de sua imagem profissional e pessoal neste novo momento de sua vida pública.